مالچ

سِله بستن خاک، یخ‌بندان و تبخیر خاک مشکلاتی هستند که در مناطقی با پوشش گیاهی ضعیف شایع هستند و می‌توانند موجب بروز ریزگردها در مناطق مختلف کشور شوند.
باتوجه‌به شرایط جوی و خشکسالی‌های اخیر این موضوع از اهمیت بیشتری برخوردار است چرا که در شرایط فوق عملاً امکان رشد مفید برای گیاه از دست می‌رود و استفاده از کودها نیز مؤثر نخواهد بود. به همین دلیل برای کاهش عوارض این مشکلات باید به دنبال راهکار بود.
استفاده از مالچ به‌عنوان یک پوشش برای خاک می‌تواند از تبخیر رطوبت خاک به میزان قابل‌توجهی جلوگیری کند. همچنین موجب حذف و یا کاهش رشد علف‌های هرز شود.
مالچ پاشی در مزارع به راحت‌تر شدن عملیات کاشت و داشت و برداشت کمک می‌کند و در خنکی و افزایش رطوبت منطقه مفید واقع می‌شود. فرسایش خاک در اثر بارندگی بسیار کاهش پیدا می‌کند و از یخ‌زدگی ریشه گیاهان در فصول سرد سال جلوگیری می‌کند.
به همین علت مالچ را به‌عنوان یک پوشش برای محافظت از خاک می‌توان شناخت که می‌تواند از متشکل از کاه، خاک‌اره، خاک‌برگ و بسیاری مواد دیگر باشد.”مالچ یا خاک‌پوش” همان‌طور که از اسمش پیداست راهکاری حفاظتی به شمار می‌رود. طبیعی‌ترین خاک‌پوش را در جنگل‌ها که برگ‌های پوسیده به‌مرور به زمین می‌افتند و لایه‌ای در سطح خاک ایجاد می‌کنند می‌توان دید.
برای اینکه مالچ بهترین کارایی رو داشته باشد باید دارای یک سری خصوصیات مثل مقرون‌به‌صرفه بودن و دسترسی راحت باشد. مالچ باید قابلیت این را داشته باشد که در صورت نیاز به‌آسانی حذف شود و در صورت استفاده بتواند به‌راحتی به کمپوست تبدیل شده، مواد آلی خاک را تأمین کند. همچنین عاری از بذر علف هرز و بیماری‌ها و آفات باشد.
مالچ در حالت کلی به دودسته طبیعی و مصنوعی تقسیم می‌شود.
مالچ طبیعی از برگ، شاخسار، خاک‌اره، کاه و کلش تهیه می‌شود اما مالچ مصنوعی از مواد با پایه نفتی و پلاستیکی تولید شوند که توصیه می‌شود در کشاورزی از مالچ طبیعی استفاده شود.